Wie sagen die Amis: “Two teams going in different directions”. Während die Broncos alles weghauen und sieben Spiele in Folge gewinnen konnten haben die Raiders fünf Mal in Folge verloren. David gegen Goliath also im Thursday Night Football. Aber dieses Match ging ja auch anders aus als erwartet.
Denver Broncos: Der alte und neue AFC West Champion! Für die Verpflichtung von MVP Anwärter Peyton Manning können sich Coach John Fox und Manager John Elway ordentlich auf die Schulter klopfen. Mit Manning in dieser Form ist in diesem Jahr alles drin. Das merkt auch die Mannschaft, die den Division Title und den damit verbundenen Einzug in die Playoffs lediglich als erste Etappe ansieht. Die Broncos haben noch gute Chancen auf den ersten Platz in der AFC, den derzeit noch die Houston Texans belegen. In dieser Saison traf man bereits auf die Raiders – Manning warf über 330 Passing Yards, McGahee erlief zudem über 100 Yards.
Oakland Raiders: Die Raiders basteln mal wieder an einer Negativserie. Fünf Pleiten in Folge! Sechs mal hintereinander hat man zuletzt 2007 verloren. Die Saison kann man damit natürlich abhaken. Zwei der drei Siege erlangten die Raiders gegen Jacksonville und Kansas City. Gegen Pittsburgh konnte man ebenfalls gewinnen. Oberflächlich gesehen war dies der einzige Lichtblick in der bisherigen Saison von “Silver and Black”.
Dennoch ist nicht alles schlecht in Oakland: Spiele mit über 300 Passing Yards von Quarterback Carson Palmer sind eher die Regel als die Ausnahme, Tight End Brandon Myers ist einer der Top Tight Ends der Liga und Kicker Sebastian Janikowski hat in dieser Spielzeit 24 von 26 Field Goals verwandelt (die beiden Fehlschüsse aus einer Entfernung von 64 und 61 Yards).
Prognose: Blowout oder Überraschung. Ich tendiere zum Blowout. Denver, 26-13.
Die großen Rivalen der NFC South treffen in der Nacht zu Freitag das zweite Mal innerhalb weniger Wochen aufeinander. Die Falcons wollen Revanche für ihre erste und einzige Niederlage in dieser Saison. Atlanta wird allerdings gewarnt sein: In den letzten 13 Spielen gingen die Saints 11 Mal als Sieger vom Platz und New Orleans ist noch im Rennen um die Playoff Plätze.
Atlanta Falcons: Nach der Niederlage in New Orleans fand Atlanta schnell in die Erfolgsspur zurück und siegte erst knapp gegen Arizona und sehr knapp gegen Tampa Bay. Matt Ryan zeigte gegen Tampa wie so oft keine Nerven und drehte das Spiel bereits zum 5. Mal in dieser Spielrunde im letzten Viertel zu Gunsten der Falcons.
New Orleans Saints: Die Saints kämpfen noch um die Wild Card Plätze zu den Playoffs. Um diese zu erreichen darf man sich eigentlich keine Patzer mehr erlauben. Gegen die 49ers verlor man nach 5 Siegen in Folge am vergangenen Wochenende. Drew Brees warf 2 Interceptions, aus denen jeweils ein Touchdown für San Francisco resultierte. Die Defense der Saints rangiert zwar in den Statistiken weiter ganz unten, konnte sich aber in Laufe der Saison steigern und zeigte gegen die 49ers eine gute Leistung. Diese wird es wieder gegen Atlanta benötigen, um im Georgia Dome etwas mitzunehmen.
Prognose: 2 tolle Quarterbacks, jede Menge Punkte und das bessere Ende für die Falcons. 34-31.
Nach einem richtig guten Start in den 12. Spieltag an Thanksgiving mit zwei sehr spannenden und hochklassigen Spielen können sich die NFL Fans in Deutschland am Sonntag auf weitere Highlights freuen, live u.a. auf ESPN America und Sport1+. In der NFC North trifft die Top Defense der Chicago Bears auf den wieder erstarkten Adrian Peterson aus Minnesota. Die New Orleans Saints erwarten die San Francisco 49ers, die von vielen derzeit als Favorit auf den Super Bowl gehandelt werden. In der Nacht steht das Match zweier Teams an, die in den vergangenen Jahren den Super Bowl schon gewinnen konnten: Die amtierenden Meister der New York Giants empfangen die Green Bay Packers.
Chicago Bears vs Minnesota Vikings
Chicago Bears: Die Bears mussten vergangene Woche eine derbe Schlappe gegen die 49ers hinnehmen. Jay Cutler fehlte in der Offense an allen Ecken und Enden. Die hochgelobte Defense erwischte dazu einen schwarzen Tag. Nach letzten Informationen wird Cutler wieder in der Startformation stehen: Ein Grund für die Bears, optimistisch in das Spiel zu gehen, denn Cutler ist in 6 Spielen gegen die Vikins bislang 5 Mal als Sieger vom Platz gegangen. Für dieses Match entscheidend: Kann die Defense der Bears Adrian Peterson stoppen? Die Bears lassen im Schnitt weniger als 95 Rushing Yards zu – Adrian Peterson führt dagegen derzeit die Rangliste der Running Backs mit über 1.100 Yards an.
Minnesota Vikings: Die Vikings hatten in der letzten Woche spielfrei. Davor konnte man einen Sieg gegen die Detroit Lions holen. Christian Ponder zeigt in seinem zweiten Profijahr eine verbesserte Leistung, hat aber nach wie vor nicht die Konstanz, die es in der NFL benötigt. Spiele wie gegen Arizona oder Seattle, wo Ponder nur 58 bzw. 63 Passing Yards erzielte belegen dies. Schlechte News für Ponder: Wide Receiver Percy Harvin wird verletzungsbedingt nicht am Spiel gegen die Bears teilnehmen können.
Prognose: Cutler ist zurück, die Bears Defense hat etwas gut zu machen und der Ausfall von Percy Harvin = Sieg Bears, 21-17
TV: Live ab 19:00 auf ESPN America und Sport1+.
New Orleans Saints vs San Francisco 49ers
Könnt Ihr euch noch an die Playoffs im vergangenen Jahr erinnern? Die 49ers bezwangen die Saints mit 36-32 durch einen alles entscheidenden Touchdown von Alex Smith (auf Vernon Davis) 9 Sekunden vor Schluss. Das schreit nach Revanche.
49ers: Die ‘Niners haben einen neuen Quarterback: Colin Kaepernick überzeugte als Ersatz für Alex Smith und hat sich dadurch einen Startplatz erobert. Smith ist erst mal draußen. Bezeichnend auch die Aussage von Tight End Vernon Davis, der nach insgesamt 83 Yards gegen die Bears davon sprach, er fühle sich als seien im “Handschellen abgenommen worden”. Ob er damit Alex Smith meint, sei mal dahingestellt.
Die 49ers erhoffen sich jedenfalls einen Schritt nach vorne in der Pass-Offensive. Dort belegt man derzeit mit knapp 200 Yards / Spiel einen der hinteren Plätze in der gesamten NFL. In allen anderen Statistiken gibt es nicht viel zu bemängeln: Die Defense ist eine Macht und mit über 165 Yards / Spiel stellt man die beste Rushing Offense der Liga.
New Orleans Saints: Die Offense der Saints ist eine Freude für jeden American Football Fan. Drew Brees ist derzeit richtig gut drauf und führte die Saints nach einem verkorksten Start zu einer ausgeglichenen Bilanz von 5 Siegen und 5 Niederlagen. Es ist noch also noch alles drin für die Saints. So gut wie die Offense auch ist, die Defense ist grottig. Die Saints lassen über 460 Yards pro Spiel zu: Das ist mit Abstand Ligaspitze.
Prognose: Drew Brees und die Offense der Saints ist zu Hause immer ein schwerer Gegner. Möglicher Letdown der ‘Niners nach dem klaren Sieg gegen die Bears im Monday Night Football. Sieg Saints, 28-26.
TV: Live ab 22:00 auf ESPN America und Sport1+.
New York Giants vs Green Bay Packers
Gewinner unter sich? Die Giants konnten den Super Bowl 2012 gewinnen und erwarten heute den Super Bowl Sieger von 2011 aus Green Bay.
New York Giants: Die Giants haben zwei Mal in Folge verloren, führen aber nach wie vor in der NFC East. Gegen Green Bay könnte die Bilanz besser sein: 6 der letzten 7 Regular Season Spiele wurden verloren. In den Playoffs dagegen konnte man die jüngsten Aufeinandertreffen jeweils für sich entscheiden.
Green Bay Packers: Die Packers und insbesondere ihr Quarterback Aaron Rodgers sind nach einem schwachen Start wieder voll auf Kurs. Fünf Spiele in Folge konnten gewonnen werden. Dabei hat man sich auf Rodgers und die Pass-Offense verlassen können. 27 Touchdowns und ein Rating von 107.3 sprechen für sich. Die Defense ist allerdings geschwächt durch den Ausfall von Allzweckwaffe Charles Woodson. Clay Matthews ist fraglich.
Prognose: Rodgers ist besser drauf, Manning nach 4 Interceptions und 0 Touchdowns in den letzten 3 Spielen schwierig einzuschätzen. Knapper Sieg für Green Bay, 27-24.
Am 22.11. feiern die USA ihren beliebten Feiertag “Thanksgiving”. Da darf natürlich American Football nicht fehlen. Zur Freude der Fans in Deutschland, die ab 18:30 Uhr live dabei sein können. Hier ein Ausblick auf die “Early Games”. In der Nacht steht noch das Spiel der New England Patriots gegen die New York Jets auf dem Programm (ab 02:15 Uhr).
Detroit Lions vs Houston Texans (18:30 Uhr)
Amerika liebt seine Traditionen: Die Detroit Lions bestreiten seit 73 Jahren ein Heimspiel an Thanksgiving. Das war in letzter Zeit keine einfache Nummer – 8 Mal in Folge wurde das Spiel am bedeutenden amerikanischen Feiertag verloren. Gegen die Houston Texans soll diese Negativserie endlich gestoppt werden.
Detroit Lions: Die Niederlage gegen Green Bay hat die große Schwäche der Lions wieder offenbart: Red Zone Offense! 2 Field Goals innerhalb der 10 Yard Line + 1 Interception in der Endzone: Green Bay gewann 24-20. Playoffs ade! Hier muss schon ein Wahnsinnslauf her, damit die Saison für die Lions im Januar weitergeht. Da hilft es auch nichts, die beste Passoffensive zu stellen.
Der Einsatz von OT Jeff Backus ist zudem fraglich für das Spiel am Donnerstag.
Houston Texans: Die Texans wurden von Jacksonville vergangenen Sonntag auf dem falschen Fuß erwischt. Offenbar hat man die Jaguars nicht ernst genommen. Dennoch wurde mit einer Kraftanstrengung in der zweiten Halbzeit das Spiel gedreht und in der Verlängerung gewonnen. Die Defense der Texans wird nicht nochmal so nachlässig sein.
Prognose: Den Lions fehlt noch die Abgebrühtheit in entscheidenden Situationen. 28-21 Houston.
Dallas Cowboys vs Washington Redskins (22:00 Uhr)
Das Derby der NFC East verspricht einiges. Der amtierende Heisman Trophy Gewinner RGIII gibt bei den Redskins endlich den lang ersehnten Teamleader. Die Cowboys haben (wie so oft) wieder viel Theater, machen auf dem Platz aber seit einigen Wochen wieder einen besseren Eindruck. Beide Teams haben noch Hoffnung auf die Playoffs.
Dallas Cowboys: Nach 2 Siegen in Folge sind die Cowboys wieder auf einem guten Kurs und liegen in der Tabelle nur knapp hinter den New York Giants auf Platz 2 der Division. Tony Romo konnte seine Fehler minimieren: In den letzten 3 Spielen warf er keine Interception und 4 Touchdowns – nach 13 Interceptions in den 7 Spielen zuvor. Sportlich läuft es also wieder besser. Gegen die Defense der Redskins sollte Romo einiges ausrichten können. Das Laufspiel der Cowboys ist dagegen nach wie vor ein Manko. Mit lediglich 3,6 Yards pro Run belegt man den letzten Platz in der NFL.
Washington Redskins: Die Verletzungssorgen der Redskins in der Defense könnten größer kaum sein. Den Skins fehlen nach wie vor die Stammspieler Brian Orakpo und Adam Carriker. Safety Brandon Meriweather, der gegen die Eagles ein hervorragendes Spiel gezeigt und sich dort leider verletzt hat, fehlt ebenfalls. Auch der Dauerbrenner London Fletcher ist angeschlagen, wird aber wohl spielen. Dennoch konnte Washington die Philadelphia Eagles deutlich besiegen.
Prognose: RGIII vs Tony Romo – viele Punkte und einen knappen Sieg für die Cowboys. 34-30 Cowboys.
Bears vs. 49ers! Zum Abschluss des 11. Spieltages steht ein Spiel für Defensiv-Enthusiasten auf dem Programm. Mit durchschnittlich nur ca. 14 Punkten pro Spiel stehen beide Teams an der Spitze der Defensiv-Statistiken. Eine weitere Gemeinsamkeit: beide Teams müssen auf ihre Starting Quarterbacks verzichten.
San Francisco 49ers: Den Niners gelang vergangene Woche eine Seltenheit. Das Spiel gegen St. Louis endete unentschieden nachdem keines der Teams in der Lage war in der Verlängerung Punkte zu erzielen. Quarterback Alex Smith musste mit einer Gehirnerschütterung das Spielfeld frühzeitig verlassen – er wird wie gesagt auch gegen Chicago fehlen. Sein Ersatz ist Colin Kaepernick, der nach seiner Einwechslung gegen St Louis eine ordentliche Leistung zeigte.
Chicago Bears: Auch Jay Cutler wurde im letzten Spiel hart attackiert und trug eine Gehirnerschütterung davon. Für die Bears wird sich nun zeigen ob sie auch ohne Cutler gewinnen können. Unvergessen ist das Desaster der vergangenen Saison als Cutler sich den Daumen brach und die Bears daraufhin nach einem 7-2 Start 5 mal in Folge verloren um am Ende die Playoffs zu verpassen. Damit das nicht wieder passiert wurde Jason Campbell als Ersatz verpflichtet. Campbell war u.a. in Washington und Oakland als Starting Quarterback im Einsatz.
Prognose: In der Defense sind beide Teams Extraklasse. Ich denke, die 49ers können den Ausfall von Smith besser kompensieren als die Bears den von Cutler. 16-14 für die 49ers.
